김제시가 인구 반등 흐름을 발판 삼아 2026년을 ‘인구정책 전환기’로 삼고 본격적인 체류·정주형 도시 전략에 나선다.

김제시는 2025년 12월 말 기준 주민등록 인구가 8만1,676명으로, 전년보다 1,041명 증가했다고 13일 밝혔다. 고령화와 저출산으로 자연 감소가 심화되는 상황에서도 의미 있는 증가세를 기록한 것으로, 시는 이를 계기로 인구 구조 개선을 위한 정책을 한층 강화할 방침이다.

시는 올해부터 출생·청년·정착·생활인구 정책을 유기적으로 연결해 단기 유입에 그치지 않고 지속 가능한 인구 구조를 만드는 데 정책의 초점을 맞춘다. 출생과 결혼, 정착으로 이어지는 생애주기별 맞춤형 인구정책을 통해 인구 이탈을 최소화하고 체류·관계인구를 정주로 연결하겠다는 구상이다.

출산·양육 단계에서는 출산장려금과 산후조리경비 지원, 영유아 북스타트 사업 등을 통해 초기 양육 부담을 완화하고, 학령기에는 청소년드림카드와 김제사랑장학금·격려금 확대를 통해 교육비 부담을 줄인다. 청년층을 대상으로는 전입장려금과 취업청년 정착수당, 청년부부 주택수당, 결혼축하금 등을 연계해 지역에 머무를 수 있는 여건을 만든다.

제도 개선도 병행됐다. 김제시는 지난해 11월 출산장려금 지급 요건을 ‘부모 모두 관내 거주’에서 ‘부 또는 모 거주’로 완화해, 실제 생활 여건을 반영한 정책 접근성을 높였다.

올해는 전북특별자치도의 출산·다자녀 가정 지원사업에 시비를 매칭해 참여 범위를 넓힌다. 만 18~39세 1인 소상공인·농어업인을 대상으로 본인 출산 시 90만 원, 배우자 출산 시 80만 원을 지원하는 출산급여를 지급하고, 미성년 자녀 3명 이상 가정이 6인승 이상 차량을 구입할 경우 500만 원을 지원하는 ‘3자녀 이상 패밀리카 지원사업’도 새롭게 도입한다.

김제시는 생활인구 확대를 또 하나의 축으로 삼아 ‘김제형 일주일 살기’ 프로그램과 관외 시민 대상 특별여행 캐시백, 디지털시민증 기반 관계인구 마케팅, 체류형 관광 콘텐츠 강화 등을 추진한다. 방문과 체류, 관계 형성, 재방문으로 이어지는 인구 흐름을 구축해 장기적으로는 정주 가능 인구를 늘리겠다는 전략이다.

정성주 김제시장은 “2025년 인구 1,041명 증가는 김제의 도시 체질이 바뀌고 있다는 신호”라며 “2026년에도 인구 증가 흐름을 이어가 지속 가능한 인구 구조를 만들어 가겠다”고 말했다.

더펜뉴스 최민성 기자
저작권자 ⓒ 더펜뉴스 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지