조국혁신당 전북도당이 20일 저녁 익산 코코밀에서 익산시 당원 간담회 ‘당원이 묻고 혁신이 답하다’를 열고, 익산 지역 현안과 향후 지방선거 전략을 놓고 당원들과 의견을 나눴다.

이날 간담회는 일방적인 발표 형식이 아닌 질의·응답 중심으로 진행됐으며, 지역 정당으로서의 역할과 전북 및 익산의 과제를 당원들과 직접 공유하는 소통의 장으로 마련됐다.

간담회에는 정도상 전북도당위원장을 비롯해 류인철 후보검증위원장, 임형택 익산시 공동지역위원장, 이은경 성평등위원장, 국호림 익산시 사무국장, 김영민 장애인위원장, 권은정 소상공인위원장, 박상우 민생경제실천특별위원장, 박종일 도시재생특별위원장, 박경원 사회소통특별위원장과 읍·면·동 협의회장, 익산 지역 당원 등 20여 명이 참석했다.

이날 간담회에서는 오는 지방선거를 앞둔 청년 정치 참여 확대 방안도 주요 의제로 다뤄졌다.

정도상 전북도당위원장은 “조국혁신당 전북도당은 현재 ‘청년 전략공천’을 준비하고 있다”며 “34세 이하의 청년 후보자를 적극 발굴해 당원들이 추천해 주길 바란다”고 요청했다.

정 위원장은 이어 “청년이 지역을 떠나는 정치가 아니라, 청년이 직접 지역을 바꾸는 정치를 만들어야 한다”며 “청년 후보가 출마에 그치지 않고 실제로 당선될 수 있도록 당 차원에서 적극적으로 지원하겠다”고 밝혔다. 그는 “전북 정치의 세대 교체 없이는 지역소멸 문제도 근본적으로 해결할 수 없다”고 덧붙였다.

당원들의 질문은 익산 지역의 인구 감소와 지역 경제 침체, 도시재생의 한계, 소상공인과 자영업자의 어려움 등에 집중됐다. 익산은 민선 6기 이후 인구가 지속적으로 감소하며 지역소멸 위험이 가속화되고 있는 상황으로, 당원들은 “청년과 신인 정치인이 지역에 뿌리내릴 수 있는 구조적 기반이 필요하다”고 입을 모았다.

이에 대해 류인철 후보검증위원장은 “정치 불신의 상당 부분은 검증되지 않은 인물 공천에서 비롯된다”며 “조국혁신당 전북도당은 청년 후보를 포함해 모든 지방선거 후보자의 도덕성·청렴성·역량을 철저히 검증하겠다”고 밝혔다.

익산시 당원 측에서도 다양한 목소리가 나왔다. 한 익산 거주 당원은 “익산 지역 소상공인 위원으로 활동하다 탈당한 인원들도 있는 상황에서, 지방선거를 앞두고 정책과 공약만 제시하기보다 정치에 대한 관심을 높이고 대면 소통을 자주 하는 자리가 필요하다”며 “탈당자들을 포함해 당원들의 고민을 함께 나눌 수 있는 시간이었으면 한다”고 말했다.

또 다른 모현동 거주 당원은 “공약보다도 정치인의 태도와 인간적인 됨됨이를 보고 싶다”며 “한 사람 한 사람의 자세가 결국 정치에 대한 신뢰를 만든다”고 말했다. 이 밖에도 한 당원은 “그동안 뒤에서 묵묵히 조국혁신당을 지지해 왔다”며 “당원들의 얼굴을 직접 보고 어떤 생각을 하고 있는지 궁금해 참석했다. 이번 6·3 지방선거에서 좋은 결과가 있기를 기대한다”고 밝혔다.

조국혁신당 전북도당은 이번 익산 당원 간담회를 계기로 지역 당원들과의 지속적인 소통을 이어가고, 청년 전략공천을 포함한 지방선거 준비와 조직 정비를 본격화한다는 방침이다.

익산에서 열린 ‘당원이 묻고 혁신이 답하다’는 전북 정치의 세대 교체와 구조 변화를 향한 조국혁신당의 구상이 지역 현장에서 구체화되는 출발점으로 평가되고 있다.

더펜뉴스 최민성 기자
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