귀농·귀촌을 준비하는 이들의 부담을 덜기 위해 익산시가 지원사업 자격 요건을 대폭 완화했다. 연령 제한을 없애고 전입 기준을 완화해 정책 접근성을 높이겠다는 취지다.

익산시는 22일 귀농·귀촌인의 주거 안정과 영농 기반 마련을 돕기 위한 ‘2026년 귀농·귀촌 지원사업’ 신청을 다음 달 6일까지 받는다고 밝혔다.

올해 추진되는 지원사업은 모두 6개로, 귀농 청년 맞춤형 아이디어 지원, 귀농 농업창업 및 주택구입 지원(융자), 귀농인 농가주택 수리비 지원, 귀농인 농지·주택 임차비 지원, 귀농인 소득사업·생산기반 지원, 신규농업인 현장실습교육 등이다.

익산시는 보다 많은 귀농·귀촌인이 혜택을 받을 수 있도록 관련 조례 시행규칙을 개정해 신청 자격을 크게 완화했다. 기존에는 연령을 65세 또는 70세 이하로 제한하고 전입 3년 이내인 경우에만 신청할 수 있었으나, 개정 이후에는 연령 제한을 없애고 전입 후 5년 이내까지 지원 대상에 포함했다.

신청 주체도 확대됐다. 종전에는 세대주만 신청할 수 있었지만, 앞으로는 세대주를 포함한 세대원 가운데 1명이 신청할 수 있도록 해 가구 상황에 맞는 유연한 지원이 가능해졌다.

시는 이번 제도 개선으로 귀농을 준비하면서도 까다로운 요건 때문에 망설였던 이들이 익산 정착을 결정하는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

지원사업 신청은 익산시농업기술센터 농촌지원과를 방문해 접수하면 된다. 세부 내용은 농업기술센터 누리집 공지사항에서 확인할 수 있으며, 전화 문의도 가능하다.

익산시 관계자는 “귀농을 꿈꾸는 이들이 보다 쉽게 도전할 수 있도록 자격 요건을 손질했다”며 “앞으로도 귀농·귀촌인의 눈높이에 맞는 정책을 통해 농촌에 안정적으로 정착할 수 있는 기반을 마련하겠다”고 말했다.

한편 익산시는 지난해 신규 사업으로 추진한 ‘귀농 청년 맞춤형 아이디어 지원’을 통해 4명의 청년 귀농인을 지원했다. 이들은 시설원예와 축산, 가공 분야 등에서 수경재배시설과 비닐하우스 신축, 축사 환경 개선, 가공 장비 도입 등 실질적인 영농 기반을 마련했다.

더펜뉴스 최민성 기자
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