전주농생명소재연구원이 2026년을 ‘농생명 혁신 원년’으로 정하고, 농생명 산업 전환과 지역경제 활성화를 이끄는 실행 중심 연구기관으로 도약하겠다는 비전을 내놨다.

전주시 출연기관인 전주농생명소재연구원은 5일 2026년 신년 브리핑을 열고, 설립 20주년 미래비전을 바탕으로 연구·실증·산업화를 연계하는 신년 사업계획을 발표했다. 연구원은 올해를 기점으로 연구 성과가 현장과 산업으로 이어지는 실행 체계를 본격 가동한다는 방침이다.

연구원은 디지털 전환과 지역 자원의 고부가가치화, 규제 혁신과 글로벌시장 진출, 기업 맞춤형 기술지원과 인프라 강화를 4대 중점 추진 방향으로 설정했다. 이를 통해 농생명 산업 구조 전환과 지역경제 견인을 동시에 추진한다는 계획이다.

우선 AI 기반 스마트팜 데모온실을 활용해 데이터 중심의 연구·실증 환경을 구축하고, 재배·생육·환경 데이터를 체계적으로 축적·분석해 전주시 디지털 농생명 산업 전환을 가속화한다.

전주미나리 등 지역 특화 자원의 재배 환경을 표준화해 품질 균일성과 생산 안정성을 확보하고, 연구 성과가 현장에 적용되는 디지털 농업 모델을 단계적으로 확산할 예정이다.

푸드테크 분야에서는 장내 미생물 기반 맞춤형 식품 개발과 데이터 기반 기능성 평가를 연계해 기능성식품과 소재 개발 역량을 고도화한다. 아울러 바디나물과 전주물꼬리풀 등 지역 자원을 중심으로 피부건강과 항산화, 항염 등 생리활성 기능 연구를 심화해 지역 농생명 자원의 산업적 가치를 높일 방침이다.

연구원은 규제 혁신과 글로벌시장 진출 지원에도 나선다. 기능성식품 규제자유특구 사업에 참여해 미등재 고시형 원료의 일반식품 적용 실증을 추진하고, 동물실험대체시험법을 단계적으로 확대해 국제 규제 기준에 부합하는 평가 체계를 구축한다. 동시에 동남아 시장을 겨냥한 기능성 원료와 제품 개발을 통해 재배부터 수출까지 이어지는 연계 모델을 구축할 계획이다.

이와 함께 기업 수요 기반 전문 인력 양성과 기술이전을 병행하고, 헴프 소재 기능성 개발과 국제공인시험기관 인정 절차를 추진해 연구·분석 역량을 국제 수준으로 끌어올린다는 구상이다.

김상남 전주농생명소재연구원장은 “지난해 20주년 비전 선포가 방향을 공유하는 자리였다면, 2026년은 그 비전을 실제 연구와 현장에서 구현하는 첫해”라며 “지역과 기업이 체감할 수 있는 성과로 농생명 혁신 원년을 만들어 가겠다”고 말했다.

더펜뉴스 최은화 기자
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