전북 남원시가 자살예방 정책의 실효성을 높이기 위해 민·관 협력 기반의 대응체계를 강화하고 나섰다. 고령층 자살률이 높은 지역 특성을 반영해 예방부터 사후관리까지 이어지는 통합 안전망 구축에 초점을 맞췄다.

남원시는 25일 보건소 치매안심센터에서 ‘2026년 제1차 자살예방위원회’를 열고 지역 중심의 자살예방 정책 방향을 점검했다고 밝혔다. 이날 회의에는 위원회 위원과 유관기관 관계자 등 20여 명이 참석했다.

자살예방위원회는 기존보다 기능을 확대해 운영된다. 특히 범부서 협력 강화를 위해 위원장을 보건소장에서 부시장으로 격상하고, 대한노인회를 포함한 18개 기관·단체가 참여하는 구조로 재편됐다. 이는 노인 자살 위험이 상대적으로 높은 지역 상황을 고려한 조치다.

회의에서는 지역 내 자살 관련 통계를 토대로 주요 위험요인을 분석하고, 지난해 추진된 사업의 성과를 점검하는 한편 올해 추진체계 구축 방향에 대해 논의가 이뤄졌다.

시는 자살사망 증가에 대응하기 위해 2025년부터 위원회를 운영해 왔으며, 최근에는 고위험 시기로 꼽히는 봄철(3~5월)에 집중 관리에 나서고 있다. 이와 함께 지역 내 위기 징후를 조기에 포착하기 위해 유관기관과의 협력도 강화하고 있다.

현장 중심의 예방 활동도 확대된다. 간이 우울 선별검사를 활용해 주민들의 정신건강 상태를 점검하고 있으며, ‘찾아가는 마음안심버스’를 통해 취약계층과 위기가구를 직접 찾아가는 방식의 검사를 진행 중이다. 검사 결과 고위험군으로 분류될 경우 정신건강복지센터와 연계해 상담과 치료 지원을 제공한다.

남원시는 예방과 사후관리를 아우르는 체계 구축을 위해 자살예방교육을 확대하고, 오는 7월부터 자살유족을 위한 원스톱 지원사업도 시행할 계획이다. 이를 통해 개인 단위 지원을 넘어 지역사회 전반의 대응 역량을 높이겠다는 방침이다.

남원시 관계자는 “자살 예방은 행정만으로 해결할 수 없는 과제로 지역사회의 지속적인 관심과 협력이 필요하다”며 “취약계층에 대한 맞춤형 지원과 복지 사각지대 발굴을 통해 시민의 생명을 지키는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

더펜뉴스 최은화 기자
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