남원시가 곤충과 미생물을 활용한 첨단 바이오 기술을 앞세워 지역 산업 구조 전환에 속도를 내고 있다. 농생명 기반 자원을 고부가가치 산업으로 연결해 미래 성장 동력을 확보하겠다는 전략이다.

남원시와 남원시바이오산업연구원은 농림축산식품부가 추진하는 ‘2026년 그린 바이오소재 산업화 기술개발 사업’ 신규 과제에 선정돼 향후 3년간 총 11억 원의 국비를 확보했다고 밝혔다.

이번 사업은 곤충과 미생물에서 유래한 유용 물질을 발굴하고 이를 산업 소재로 발전시키는 데 초점이 맞춰져 있다. 단순 생산을 넘어 소재 탐색부터 공정 구축, 제품 개발, 상용화까지 이어지는 전 과정을 통합적으로 지원해 산업 현장의 기술적 한계를 극복하는 것이 핵심이다.

연차별 계획도 구체화됐다. 1차 연도에는 소비자 수용성을 높이기 위한 기술 체계를 마련하고, 2차 연도에는 기능성 향상 기술을 정립한다. 마지막 단계에서는 실제 제품 개발과 사업화를 추진해 시장 적용이 가능한 성과를 도출한다는 구상이다.

남원시는 오는 2027년 말 준공을 목표로 추진 중인 곤충산업 거점 단지를 중심으로 기업 맞춤형 연구개발과 사업화를 연계하는 R&BD 발굴에도 나설 계획이다. 이를 통해 곤충 자원을 식용 중심에서 기능성 식품과 의약 소재 등 고부가 영역으로 확장한다는 중장기 전략을 세웠다.

또 남원(사매) 일반산업단지가 기회발전특구로 지정된 점도 산업 확장에 긍정적인 요인으로 작용할 전망이다. 특구 입주 기업에는 세제 감면과 재정 지원, 인력 양성 등 다양한 혜택이 제공되며, 안정적인 원료 공급 체계까지 구축될 경우 기업 유치 효과가 더욱 커질 것으로 기대된다.

시 관계자는 “이번 사업 선정은 남원이 곤충·미생물 기반 첨단 바이오 산업 도시로 도약하는 계기가 될 것”이라며 “기업 중심의 연구개발 환경과 인프라를 강화해 지역 경제 활성화와 일자리 창출로 이어지도록 하겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최은화 기자
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