농촌 고령화와 영농 규모 확대가 맞물리면서 농기계 활용이 증가하는 가운데, 안전사고 예방과 전문성 확보의 중요성이 커지고 있다.

특히 소형특수농기계는 활용도가 높은 반면 조작 위험이 커 체계적인 교육 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다.

고창군 농업기술센터는 ‘2026년 소형특수농기계 면허취득 교육 지원사업’을 추진한다고 밝혔다. 농업인의 안전 확보와 농작업 효율 향상을 동시에 달성하기 위한 조치다.

소형특수농기계는 굴착기와 지게차 등으로, 최근 농촌 현장에서 사용이 빠르게 늘고 있다. 그러나 일반 농기계와 조작 방식이 달라 무면허 운행 시 사고 위험이 높은 장비로 분류된다.

이번 사업은 이러한 위험을 줄이기 위해 면허 취득을 지원하는 데 초점을 맞췄다. 군은 총 1000만 원의 예산을 투입해 교육비의 50%를 지원하며, 농업인의 비용 부담을 낮추는 방식으로 참여를 유도하고 있다.

현재까지 939명의 농업인이 해당 교육을 통해 면허를 취득했으며, 올해는 50명을 대상으로 추가 교육이 진행된다. 교육을 이수한 농업인은 농업기술센터가 보유한 임대용 굴착기와 로더 등을 보다 안전하게 활용할 수 있다.

교육 과정은 이론과 실습을 병행하는 구조다. 관련 법규와 안전 수칙을 배우는 이론 교육 6시간과 실제 장비 조작 및 정비 기술을 익히는 실습 교육 6시간 등 총 12시간으로 구성된다. 수료 후에는 건설기계조종사면허증이 발급된다.

이번 지원사업은 단순 자격 취득을 넘어 농업 현장의 안전성을 높이고 작업 효율을 개선하는 기반으로 작용할 전망이다. 다만 교육 수요 증가에 대응하기 위한 지속적인 예산 확보와 교육 기회 확대가 향후 과제로 꼽힌다.

군 관계자는 “무면허 사고를 예방하고 농업인의 생명과 재산을 보호하는 것이 중요하다”며 “앞으로도 더 많은 농업인이 교육을 받을 수 있도록 지원을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최은화 기자
저작권자 ⓒ 더펜뉴스 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지