고령 1인 가구 증가로 ‘고독’이 사회문제로 떠오르면서, 단순 지원을 넘어 관계 형성을 포함한 돌봄 방식이 주목받고 있다. 식사 제공과 정서적 교류를 결합한 민간 중심의 복지 활동이 공공 서비스의 빈틈을 보완하는 역할을 하고 있다.

김제 요촌동에서 지역 단체가 독거노인을 대상으로 식사 나눔 봉사활동을 진행하며 공동체 기반 돌봄을 실천했다.

김제중앙MJF라이온스클럽은 어르신 50여 명을 초청해 특별식을 제공하고 생활지원사들과 함께 교류하는 시간을 마련했다.

이번 활동은 단순한 급식 지원을 넘어 ‘함께하는 시간’에 초점을 맞췄다는 점이 특징이다. 혼자 생활하는 어르신들이 외부와 교류할 수 있는 기회를 제공하고, 생활지원사들의 노고를 격려하는 자리로도 의미를 더했다.

해당 단체는 독거노인 중식 지원을 비롯해 주거환경 개선, 난방 지원, 청소년 후원 등 다양한 분야에서 꾸준한 나눔 활동을 이어오고 있다. 일회성이 아닌 지속적 참여를 통해 지역 복지망의 한 축을 형성하고 있다는 평가다.

민간 봉사활동이 확대되는 배경에는 공공복지의 한계가 있다. 인력과 예산 제약 속에서 세밀한 생활 지원까지 포괄하기 어려운 상황에서, 지역 단체의 참여가 실질적인 보완 역할을 하고 있다.

노태형 회장은 “식사 제공을 넘어 어르신들과 함께하는 시간을 나눌 수 있어 의미 있었다”며 “앞으로도 지역사회에 필요한 나눔 활동을 이어가겠다”고 밝혔다.

요촌동 행정복지센터는 민간과 협력을 강화해 복지 사각지대를 줄이고, 대상자별 맞춤형 지원을 확대해 나갈 계획이다.

더펜뉴스 최민성 기자
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