장수군은 청년농업인 육성을 위해 추진해 온 지역특화 임대형 스마트팜에서 첫 농산물인 ‘완숙토마토’를 출하했다고 1일 밝혔다.

군은 지난해 청년농업인 유입과 정착을 지원하기 위해 공모를 통해 청년농업인 8팀 24명을 선발, 장수읍 두산리에 위치한 스마트팜 단지에 입주시켰다. 청년농업인들은 지난 7월부터 본격적인 재배에 나섰으며 이번에 첫 출하의 성과를 거둔 것이다.

스마트 환경제어 시스템을 기반으로 재배된 토마토는 균일한 품질과 안정적인 생산이 가능하다는 평가를 받고 있다. 이번 출하 물량은 수도권뿐 아니라 대구, 순천 등으로도 판로가 확대되며 장수 농산물의 시장 다변화와 경쟁력 제고에도 긍정적 신호를 보냈다.

특히 외부에서 유입된 청년농업인들은 청년주택에 입주해 지역 정착 기반을 마련했으며, 이번 성과는 그간 준비가 결실로 이어진 첫 발걸음이라는 점에서 의미가 크다.

청년농업인 정성욱 씨는 “무더운 여름 관리가 쉽지 않았지만 최첨단 스마트시설 덕분에 품질 좋은 토마토를 수확할 수 있었다”며 “장수군에서 첫 출하를 하게 돼 기쁘고 영광스럽다”고 소감을 밝혔다.

최훈식 군수는 “폭염과 잦은 호우에도 버텨낸 청년농업인들의 노고에 격려를 전한다”며 “출하된 토마토가 좋은 가격으로 판매돼 그동안의 노력이 보상받길 바란다”고 말했다. 이어 “청년농업인들이 지역 농업의 새로운 희망으로 자리매김할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 덧붙였다.

한편 장수군은 내년 12월 준공 예정인 2단계 스마트팜 조성을 통해 더 많은 청년농업인을 유치하고, 동부권 스마트농업 거점으로 도약한다는 계획이다.

더펜뉴스 최은화 기자
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