무주군이 2022년부터 (사)무주군농촌신활력플러스사업단 주도로 추진 중인 ‘농촌신활력플러스사업’이 순조롭게 진행되며 지역 경제와 공동체 활성화에 긍정적인 성과를 내고 있다.

농촌신활력플러스사업은 농촌 사회의 고령화와 인구 감소 문제에 대응하고, 일자리 창출을 통한 지역 경제 활성화를 목적으로 추진된다. 무주군은 ‘자연과 사람이 어우러지는 산림 치유·관광 공동체 플랫폼 구축’을 목표로, 지역 내 다양한 인적·물적 자원을 연계해 산림 치유와 관광 산업 기반을 조성하고 있다.

이 사업은 민간 주도의 공동체를 발굴·육성하고, 활동 단체 간 네트워크를 강화하며, 자립적 성장 구조를 만드는 기반 역할을 하고 있다. 김인진 무주군농업기술센터 농촌활력과장은 “농촌신활력플러스사업 시행 이후 괄목할 만한 성과를 거두었다”며 “산림 치유와 관광이 활성화되고, 자연과 사람이 조화롭게 공존하는 무주군을 만들기 위해 완성도를 더욱 높여나갈 것”이라고 밝혔다.

사업 성과는 눈에 띈다. 산림 치유·관광 코디네이터 13명, 테라피·제빵 등 전문과정 현장 활동가 20명, 리빙랩 11팀, 미디어 분야 청년 로컬크리에이터 10명을 배출했으며, ‘유유자적 아카데미’ 400여 명 수료, 액션그룹 49곳 육성, ‘춘하추동 마을 문화축제’ 37개 마을 지원, 직업 체험 프로그램 운영, ‘유유자적 힐링 정원센터’ 및 카페 ‘무심원’ 조성 등 다양한 성과를 기록했다.

특히 지난 11월 26일 열린 ‘2025년 무주군 농촌신활력플러스사업 성과공유회’에서는 활동단체 지원 사업에 선정된 12개 단체가 상설 프리마켓을 시범 운영하고, 코디네이터·리빙랩·로컬크리에이터 등 200여 명이 참여해 산림 치유·관광 활성화를 위한 정보와 네트워크를 공유하는 장이 마련됐다.

주민들은 “처음에는 걱정이 컸지만, 직접 참여하면서 마을과 함께 성장할 수 있다는 희망을 품게 됐다”며 “앞으로도 책임감을 가지고 농촌의 지속 가능한 발전에 기여하겠다”고 입을 모았다.

더펜뉴스 최은화 기자
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