고창수박이 품질 경쟁력을 앞세워 전국 최고 수준의 농산물로 다시 한번 공인받았다.

고창군수박연합회(회장 김연호)는 지난 16일 농촌진흥청이 주관한 ‘최고품질 농산물 생산단지’ 선정 평가에서 최우수상인 농림축산식품부 장관상을 수상했다고 밝혔다.

이번 평가는 농촌진흥청과 외부 농업전문가, 국민심사위원으로 구성된 평가단이 참여해 진행됐다. 1차 서류·현장 평가를 통해 전국 7개 생산단지가 선정된 뒤, 2차 발표 심사를 거쳐 고창군수박연합회가 최종 최우수 단지로 이름을 올렸다.

고창군수박연합회는 고창수박의 브랜드 경쟁력을 높이기 위해 2020년 지역 내 7개 작목반을 통합해 출범했다. 현재 257명의 회원이 331헥타르 규모의 재배면적에서 수박을 생산하며, 고창을 대표하는 특산물로서의 위상을 이어가고 있다.

회원 대부분이 농산물우수관리(GAP) 인증을 획득했으며, 저탄소 농축산물 인증을 통해 환경을 고려한 지속가능한 농업 실천에도 앞장서고 있다. 이러한 노력은 품질 안정성과 소비자 신뢰 확보로 이어졌다는 평가다.

특히 연합회는 고창수박 지리적표시 등록을 주도하며 브랜드 가치 제고에 결정적인 역할을 했다. 그 결과 지난해 9월 20일 고창수박은 지리적표시 농산물 제116호로 공식 등록되는 성과를 거뒀다.

고창군 농업기술센터 역시 지리적표시 등록에 발맞춰 ‘고창수박 명품화 추진 전략’을 수립하고, 올해 5월 말부터 6월까지 신세계백화점과 현대백화점, 고창마켓 등에서 총 5천 덩이 한정의 고창 명품수박을 선보였다.

첫 출시를 기념해 신세계백화점 본점 앞에서 열린 경매 행사에서는 고창수박 한 덩이가 500만 원에 낙찰되는 기록을 세우며, 고창수박의 브랜드 가치와 시장 경쟁력을 상징적으로 보여주었다.

고창군수는 “이번 수상은 고창군수박연합회가 다시 한번 대한민국 대표 수박 주산지로서의 명성을 인정받은 결과”라며 “앞으로도 철저한 품질 관리와 차별화된 마케팅을 통해 세계가 인정하는 고창수박으로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

더펜뉴스 최은화 기자
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