이재명 대통령이 금융권 지배구조의 병폐를 정면으로 지적한 가운데, 전북은행을 둘러싼 은행장 인선 논란이 대통령 발언의 현실성을 입증하는 사례로 떠오르고 있다.

이 대통령은 지난 12월 19일 금융위원회·금융감독원 업무보고 자리에서 “관치금융을 하지 말라고 손을 뗐더니, 부패한 이너서클이 생겨 소수가 돌아가며 지배권을 행사한다”고 밝혔다. 감독의 공백 속에서 금융권 내부 권력이 고착화되고 있다는 문제의식이다.

대통령은 최근 자신에게 접수된 투서 내용을 언급하며, 일부 금융기관에서 은행장 선임 과정에 특정 인물과 집단이 반복적으로 등장하고 절차적 정당성에 심각한 의문이 제기되고 있다고 지적했다. 단순한 음해로 보기 어렵다는 대통령의 평가는, 현재 금융권 내부에서 제기되는 문제의식과 맞닿아 있다.

그 대표적인 사례로 지목되는 곳이 JB금융지주와 계열사 전북은행이다.

최근 전북은행 차기 은행장 후보군에 특검 수사 대상 인물이 포함됐다는 사실이 알려지며 논란이 확산됐다. 해당 인물은 IMS모빌리티 투자와 관련해 특검 조사를 받은 바 있으며, 투자 당시 해당 기업은 이미 자본잠식 상태에 놓여 있었다. 정상적인 금융 심사 기준으로는 고위험 자산으로 분류됐어야 할 기업이라는 점에서, 인선 검토 자체가 내부 통제 실패라는 비판이 제기된다.

논란이 정점에 달한 지난 12월 18일, 전북은행은 은행장 선임과 관련한 보도자료를 전격 배포했다. 그러나 이미 이사회와 임시주주총회 일정이 연기되며 절차가 사실상 중단된 상황에서 나온 이 문서는, 특검 수사나 사법 리스크, 정치권 연계 의혹에 대해 아무런 설명을 담지 않았다. 금융권 안팎에서는 “면피성 대응”, “현실 인식이 결여된 문서”라는 평가가 잇따랐다.

이 사안의 중심에는 김기홍 JB금융지주 회장이 있다. 김 회장은 윤석열 정부 출범 이후 3연임에 성공했으며, 그 재임 기간 동안 IMS모빌리티 투자, 전북은행장 인선 논란, 김건희 여사 관련 기업이 연루된 신사옥 설계 수주 등 민감한 사안들이 특정 시기에 집중적으로 발생했다. 금융권에서는 “단순한 우연으로 보기 어렵다”는 목소리도 나온다.

더 심각한 문제는 내부 인식이다. 12월 19일 전북은행 집행위원회 회의에서 공유된 내용에 따르면, 금융감독원의 문제 제기는 이미 소명됐고, 노조 역시 이사회 통과 시 별다른 이의 제기를 하지 않겠다는 입장을 정리한 것으로 전해졌다. 특검 종료 시점만 넘기면 외부 리스크는 관리 가능하며, 인선은 예정대로 진행된다는 인식이 내부에 공유되고 있다는 것이다.

이는 이재명 대통령이 경고한 ‘이너서클 금융’의 전형적인 모습과 겹친다. 같은 집단이 회장과 은행장을 오가며 장기간 권력을 유지하고, 감독당국·노조·사법 리스크를 모두 ‘관리 가능한 변수’로 인식하는 구조다.

이 대통령은 “법과 제도를 고치는 것도 중요하지만, 가진 권한을 최소한으로 행사해 비정상적인 상황을 막아야 한다”고 강조했다. 이에 금융감독원장은 금융지배구조 개선 태스크포스(TF) 출범과 검사 착수 계획을 보고한 상태다. 이제 관건은 실행 여부다.

전북은행 사태는 단일 금융사의 인사 문제가 아니다. 금융 공공성 회복과 권력형 금융 유착 청산을 내건 이재명 정부의 금융개혁 기조가 실제 현장에서 작동하는지를 가늠하는 시험대다. 이 사안을 방치할 경우, 대통령의 경고는 공허한 선언에 그칠 수밖에 없다.

전북은행이 선택해야 할 길은 분명하다. 인선 절차의 전면 백지화, 책임 있는 사과, 외부가 납득할 수 있는 투명한 재검증이다. 그렇지 않다면 전북은행은 ‘지역 금융의 상징’이 아니라, 대통령이 경고한 ‘부패한 이너서클 금융’의 대표 사례로 기록될 가능성을 피하기 어려워 보인다.

더펜뉴스 최민성 기자
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