김기홍 JB금융지주 회장이 또 한 번 시험대에 올랐다.

오는 12월 30일, 전북은행은 박춘원 JB우리캐피탈 대표를 차기 은행장으로 선임하기 위한 이사회 및 주주총회를 예정대로 강행할 계획이다. 문제는 이 인선이 단순한 자회사 인사 차원을 넘어, 김기홍 회장의 장기 집권 체제와 감독당국의 역할, 나아가 금융지배구조의 공정성이라는 근본적 질문으로 확장되고 있다는 점이다.

 

금융권 안팎에서는 “이번 인선은 김기홍 회장의 3연임을 넘어, 사실상 전북은행까지 완전히 장악하려는 마지막 퍼즐”이라는 평가가 나온다. 특히 이 과정에서 당국과의 ‘사전교감(템퍼링)’ 의혹이 반복적으로 제기되며 논란은 한층 증폭되고 있다.

 

■ 이사회·주총, 이미 ‘결론 정해진 수순’인가

전북은행 안팎에서는 12월 30일 이사회와 주총이 형식적 절차에 그칠 가능성이 크다는 관측이 지배적이다. 박춘원 대표를 둘러싼 각종 논란에도 불구하고, 일정 변경 없이 그대로 밀어붙이는 배경에는 김기홍 회장의 강한 자신감이 깔려 있다는 분석이다.

 

실제 전북은행 이사회 구성은 JB금융 지주 차원의 권력 구조와 긴밀히 맞물려 있다. 김기홍 회장을 정점으로, 이사회 핵심 인사 상당수가 장기간 인연을 맺어온 사외이사 및 우호적 기타비상무이사로 포진해 있다. 이사회가 경영진을 견제하기보다는, 결정을 정당화하는 ‘방패막이’ 역할을 해왔다는 비판이 나오는 이유다.

 

한 금융권 관계자는 “이사회 내부에서 공개적으로 반기를 들 수 있는 구조가 아니다”라며 “30일 이사회는 ‘결정의 장’이 아니라 ‘결과를 공표하는 자리’에 가까울 것”이라고 말했다.

 

■ 16일 연기, 19일 업무보고 이후…금감당국과의 ‘이상한 교감’

특히 논란이 되는 대목은 금융당국의 행보다. 전북은행 이사회·주총은 이미 지난 16일 한 차례 연기된 바 있는데, 당시에도 금융권에서는 “금감원 등 당국과 물밑 소통이 있었던 것 아니냐”는 이야기가 파다했다. 공식적인 제동이나 문제 제기는 없었지만, 묘하게 시간을 벌어준 모양새였다는 것이다.

 

이후 19일, 이재명 대통령이 금융위원회·금융감독원 업무보고에서 금융지주 CEO 선임 문제를 정면으로 비판했다. “부패한 이너서클이 자신들끼리 돌아가며 권력을 행사한다”, “회장·은행장을 오가며 10~20년씩 해먹는다”는 대통령의 발언은, 사실상 김기홍 체제를 겨냥한 경고로 해석됐다.

 

그런데 이 발언 직후, 김기홍 회장이 정부 금융당국 고위 관계자와 만나 대책을 논의했다는 후문이 금융권에 급속히 퍼졌다. 공식 확인된 사실은 아니지만, 여러 경로에서 비슷한 증언이 나오는 상황이다.

 

이로 인해 “감독당국이 감독 대상과 사전에 교감하며 인사 강행을 사실상 묵인하고 있는 것 아니냐”는 ‘ 템퍼링’ 의혹이 다시 고개를 들고 있다.

 

■ ‘감독’인가 ‘조율’인가…김기홍의 자신감은 어디서 나오나

김기홍 회장의 태도는 유독 자신감에 차 있다는 평가가 많다. 박춘원 대표를 둘러싼 IMS모빌리티 투자 의혹, 김건희 집사 게이트 연루 특검 조사 이력, 전북은행 내부 반발 등 부담 요인이 적지 않음에도 불구하고, 인사 철회나 재검토 기류는 감지되지 않는다.

 

금융권에서는 그 배경으로 김기홍 회장과 금감원 고위층의 오랜 인맥을 지목한다. 김 회장은 금감원 부원장보 출신으로, 현 금융권 고위 관료들과 상당수가 과거 함께 근무하거나 직·간접적으로 연결된 관계다. 이 때문에 “감독을 받아야 할 대상이 오히려 감독당국과 사전 조율을 하는 위치에 서 있는 것 아니냐”는 비판까지 나온다.

 

한 전직 금융당국 관계자는 “공식적으로 문제를 제기하지 않으면, 현장에서는 ‘사실상 문제 없는 인사’로 받아들이게 된다”며 “그 자체가 이미 강력한 신호”라고 말했다.

 

■ 박춘원 인선, 단순 인사가 아닌 ‘권력의 확장’

박춘원 대표의 전북은행장 옹립은 김기홍 회장에게 있어 자회사 인사 문제를 넘어선 의미를 갖는다. 전북은행은 JB금융의 핵심 계열사이자 지역 금융의 상징적 존재다. 이곳의 수장을 자신의 사람으로 채운다면, 김 회장은 지주-은행-캐피탈을 관통하는 완성형 친정체제를 구축하게 된다. 이미 JB금융 이사회와 자회사 CEO후보추천위원회는 김 회장에게 우호적인 구조로 평가받고 있다. 여기에 전북은행장까지 김 회장 체제 인물이 앉게 되면, 내부 견제는 사실상 무력화된다는 지적이 나온다.

 

■30일 강행 가능성, 높다…그러나 후폭풍은 불가피

현재까지의 정황을 종합하면, 김기홍 회장이 12월 30일 박춘원 전북은행장 선임을 강행할 가능성은 상당히 높다는 게 금융권 중론이다. 이사회 구성, 감독당국의 미온적 태도, 김 회장의 자신감 모두 이를 뒷받침한다. 다만 문제는 그 이후다.

 

BNK금융에 대한 검사 이후 감독당국의 시선이 JB금융으로 옮겨갈 가능성, 특검수사 이첩에 따른 국수본의 고강도 조사예고, 추가 변수, 그리고 대통령의 공개 경고 이후 형성된 정치·여론 환경은 결코 김 회장에게 우호적이지만은 않다. 한 금융권 관계자는 “지금은 버틸 수 있을지 몰라도, 이번 인사는 향후 JB금융 전체를 겨냥한 지배구조 리스크의 뇌관이 될 수 있다”며 “김기홍 회장이 스스로를 ‘오너’처럼 착각한 순간부터 문제가 시작된 것”이라고 말했다.
 

더펜뉴스 최민성 기자
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