정책 수요자인 시민이 직접 정책 설계 과정에 참여하는 흐름이 지방행정 전반으로 확산되고 있다. 단순 의견 수렴을 넘어 실행 단계까지 시민 참여를 확대하려는 시도가 본격화되는 양상이다.

김제시는 17일 ‘2026년 시민제안 시책 디자인단’ 발대식과 오리엔테이션을 열고 시민과 공직자가 함께 정책을 만드는 협업 체계를 가동했다.

‘백년 김제’를 내건 이번 시도는 행정 주도의 정책 생산 구조에서 벗어나 시민 참여를 제도화하려는 움직임으로 해석된다.

디자인단은 지난 3월 공개 모집을 통해 선발된 시민과 공무원 25명으로 구성됐다. 다양한 연령층이 참여한 점도 특징으로, 이들은 앞으로 약 8개월간 정기 모임과 전문가 자문, 시 사업부서와의 협의를 거쳐 정책 아이디어를 구체적인 시책으로 발전시키는 역할을 맡는다.

이번 조직은 기존 시책연구모임을 확장한 형태다. 단순히 아이디어를 제안하는 수준에 머물지 않고, 시민 의견에 전문가의 분석과 행정 경험을 결합해 실행 가능성을 높이는 구조로 설계됐다. 이 과정에서 시민과 행정 사이를 연결하는 ‘정책 가교’ 기능이 강조된다.

행정 입장에서는 정책 수용성을 높이고, 시민 입장에서는 정책 결정 과정에 실질적으로 참여할 수 있다는 점에서 의미가 크다. 특히 지역 현실을 반영한 생활 밀착형 정책 발굴 가능성이 높아진다는 기대도 나온다.

이날 행사는 발대식을 시작으로 운영 방향 안내와 정책 개발 특강 순으로 진행됐다. 참여자들은 정책 설계 과정에 대한 이해를 높이고, 향후 활동 방향을 공유하는 시간을 가졌다.

참여 시민들은 정책 참여에 대한 책임감을 강조했다. 한 참여자는 “작은 아이디어가 지역의 미래를 바꿀 수 있다는 생각으로 적극적으로 참여하겠다”고 밝혔다.

김제시는 이번 디자인단 운영을 통해 시민 참여형 행정 문화를 정착시키고, 실효성 있는 정책 발굴로 이어지기를 기대하고 있다. 다만 제안이 실제 정책으로 연결되기 위해서는 부서 간 협업과 지속적인 행정 지원이 뒷받침돼야 한다는 과제도 함께 제기된다.

시 관계자는 “시민과 공직자가 함께 만들어가는 정책이 지역 변화를 이끄는 동력이 될 것”이라며 “창의적인 아이디어가 실제 시책으로 구현될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최민성 기자
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