올해 임실군 산타축제장에는 빨간 산타 의상을 입은 반려견들이 대거 등장하며 여느 때보다 이색적이고 활기찬 풍경이 연출됐다.

임실군은 겨울철 반려동물 특화 여행 프로그램인 ‘2025 반려동물 동반 여행, 산타 펫투어’를 성황리에 운영하며 반려가족들에게 잊지 못할 연말 추억을 선사했다고 30일 밝혔다.

이번 행사는 반려동물 동반 여행 문화를 확산하고 지역 관광을 활성화하기 위해 기획됐다. 반려동물 여행 전문사 (주)펫츠고트래블과 협력해 참가자들에게 안전하고 쾌적한 이동 및 체험 환경을 제공한 것이 특징이다.

투어는 ‘의견(義犬)의 고장’인 오수면에서 시작됐다. 참가자들은 반려동물 동반이 쉽지 않은 일반 식당들과의 사전 협의를 통해 마련된 좌석에서 편안하게 식사를 즐기며 지역 상권 활성화에 기여했다.

이어 지사면에 위치한 아열대 식물원 ‘명정원예’를 방문해 이국적인 풍경 속에서 식생 설명을 듣고, 반려견과 함께 크리스마스 장식 화분을 만드는 등 이색적인 자연 학습 시간을 가졌다.

투어의 대미는 임실치즈테마파크에서 열린 ‘임실 산타축제’가 장식했다. 산타 복장을 한 반려견들과 함께 화려한 크리스마스 조형물을 배경으로 사진을 남기고 축제장 곳곳을 누비는 모습은 관광객들에게도 큰 볼거리를 제공했다.

심 민 군수는 “이번 산타 펫투어는 지역 식당, 아열대 식물원, 산타축제를 하나로 묶어 임실만의 다채로운 매력을 알린 계기가 됐다”며 “앞으로도 반려동물과 함께 소중한 추억을 쌓을 수 있는 차별화된 관광 상품을 지속적으로 개발해 나가겠다”고 말했다.

더펜뉴스 송형기 기자
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