임실군의 ‘천만관광’ 시대를 견인하며 사계절 축제의 성공 신화를 써 내려온 강영구 관광치즈과장이 이재명 대통령 표창을 수상하는 영예를 안았다.

임실군은 강영구 과장이 33년간 지방행정 발전과 지역 관광·산업 활성화에 기여한 공로를 인정받아 ‘2025년 정부 우수공무원 대통령 표창’을 수상했다고 7일 밝혔다.

1992년 공직에 입문한 강 과장은 심 민 군수가 일관되게 추진해 온 관광 정책의 핵심 브레인 역할을 수행해 왔다. 특히 지난해 국토교통부 주관 ‘민관상생 투자협약 사업’을 통해 135억 원 규모의 사업을 유치, 숙박과 체험이 결합된 체류형 관광 인프라 구축의 기틀을 마련했다는 평가를 받는다.

그는 공직사회 내에서 ‘축제 달인’, ‘축제 요정’이라는 별칭을 얻을 만큼 현장 중심의 탁월한 기획력을 보여줬다. 임실N치즈축제를 대한민국 3대 최우수 축제로 등극시켰으며, 임실N펫스타, 아쿠아페스티벌, 산타축제 등 사계절 내내 끊이지 않는 즐길 거리를 만들어 역대 최다 관광객 유치를 이끌어냈다.

또한 임실N치즈 브랜드를 12년 연속 대한민국 대표브랜드 대상으로 이끄는 한편, 베이글칩과 증류주 ‘도화당’ 등 신제품 개발을 통해 지역 식품 산업의 경쟁력을 높이는 데도 앞장섰다.

강영구 과장은 “33년간 공직자로서 소임을 다했을 뿐인데 과분한 상을 받게 되어 감사하다”며 “이 상은 동료 공직자들과 군민들이 함께 일궈낸 성과인 만큼, 앞으로도 임실 관광과 치즈 산업의 지속적인 성장을 위해 현장에서 최선을 다하겠다”고 소감을 전했다.

더펜뉴스 송형기 기자
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