김제시 백구면에서 짜장면 한 그릇을 매개로 이웃 간 정을 나누는 마을 잔치가 열렸다.

주민들이 힘을 모아 새롭게 단장한 경로당에서 열린 이번 행사는 단순한 식사 봉사를 넘어, 공동체 회복과 마을 간 연대를 보여준 자리로 읽힌다.

김제시 백구면 행정복지센터는 지역사회보장협의체가 24일 목과동마을과 성자동마을 주민들을 대상으로 올해 첫 ‘짜장면 데이’ 행사를 열었다고 밝혔다. 이번 행사는 주민 스스로 손을 보태 새롭게 단장한 목과동 경로당을 축하하는 의미까지 더해져 한층 뜻깊게 진행됐다.

목과동 경로당은 미등록 경로당이어서 정부 지원을 받지 못했고, 그동안 시설 노후화로 제 역할을 다하지 못했던 것으로 전해졌다.

오래되고 낡은 환경 탓에 어르신들이 편히 모이기 어려운 공간이었지만, 주민들이 마을 운영비를 모아 직접 인테리어를 진행하면서 다시 마을 공동체의 거점으로 숨을 불어넣었다.

이번 ‘짜장면 데이’는 이 같은 변화를 함께 축하하기 위해 마련됐다. 특히 인근 성자동마을 주민들이 집들이 선물을 들고 목과동 경로당을 찾아 함께 식사하며 자리를 빛해, 행사는 한 마을 행사를 넘어 이웃 마을 간 정을 나누는 교류의 장이 됐다.

지역사회보장협의체가 추진하는 짜장면 데이는 어르신과 주민들이 한자리에 모여 식사를 나누며 관계를 다지는 생활밀착형 복지 활동이라는 점에서 의미가 있다.

이번 행사는 여기에 주민 자력으로 경로당을 정비한 사례까지 겹치면서, 공공 지원의 사각지대에서도 공동체의 힘으로 공간을 살려낸 현장으로 주목된다.

고령화가 짙은 농촌 지역에서 경로당은 단순한 쉼터를 넘어 어르신들의 일상과 교류를 지탱하는 핵심 공간이다.

그런 점에서 목과동 경로당의 재정비와 이를 기념하는 이번 행사는 주민 삶의 질과 공동체 결속을 동시에 보여주는 장면이기도 하다.

목과동마을 김종수 이장은 “경로당이 오래되고 낡아 어르신들이 모일 수 없어 늘 마음이 아팠는데 이제는 함께 식사도 하고 즐길 수 있게 돼 너무 기쁘다”며 “어르신들을 위해 맛있는 짜장면을 준비해준 협의체와 함께해준 성자동마을 주민들께 감사드린다”고 말했다.

박화자 공공위원장은 “목과동마을 주민들이 함께 모일 수 있는 공간이 생긴 것을 다시 한번 축하드린다”며 “두 마을이 함께 모여 즐거운 시간을 보내는 모습을 보니 더욱 뜻깊었다”고 말했다.

더펜뉴스 최민성 기자
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