초록 물결이 넘실대는 고창 청보리밭이 단순 경관 중심 축제를 넘어 ‘체류형 관광’으로 진화하고 있다.

방문객의 체험과 소비를 지역경제와 연결하는 새로운 축제 모델이 주목받는 흐름이다.

고창군은 ‘제23회 고창청보리밭축제’를 오는 4월 18일부터 5월 10일까지 공음면 학원농장 일원에서 개최한다.

약 63㏊ 규모의 청보리밭을 배경으로 펼쳐지는 이번 축제는 자연 속 체험과 휴식을 결합한 프로그램으로 구성됐다.

올해 축제의 핵심은 ‘보는 축제’에서 ‘걷는 축제’로의 전환이다. 방문객이 보리밭 사이를 직접 걸을 수 있는 ‘보리밭 사잇길 걷기’ 프로그램을 중심으로, 자연과 교감하는 체험형 콘텐츠를 강화했다.

특히 이번 축제에서는 주차요금 전액 환급제가 도입된다. 방문객이 납부한 주차요금 1만 원을 지역 상품권으로 환급해, 관광객 소비가 지역 상권으로 이어지도록 설계했다. 이는 단순 편의 제공을 넘어 지역경제와 연계한 ‘상생형 관광 모델’로 평가된다.

편의시설도 대폭 개선됐다. 주차 공간 확대와 셔틀버스 운영, 일방통행 교통체계 도입 등으로 교통 혼잡을 줄이고, 화장실 확충과 시설 정비를 통해 관람 환경을 개선했다.

또한 축제는 지역 주민 참여를 확대하는 방향으로 운영된다. 먹거리와 체험 부스에 주민 참여를 유도해 관광 수익이 지역으로 환원되는 구조를 강화했다.

문화 프로그램도 다양하게 마련됐다. 보리밭을 배경으로 한 버스킹 공연과 농악, 퓨전국악 공연이 이어지며, 어린이날 연휴에는 가족 단위 방문객을 위한 체험 프로그램이 운영된다.

전문가들은 지역 축제가 성공하기 위해서는 체류 시간 증가와 소비 확장이 핵심이라고 분석한다. 이번 축제는 체험 콘텐츠와 경제 구조를 결합했다는 점에서 의미 있는 사례로 평가된다.

고창군 관계자는 “관광객 소비가 지역에 남도록 설계한 축제”라며 “다시 찾고 싶은 품격 있는 축제를 만들겠다”고 밝혔다.

봄철 대표 축제로 자리잡은 고창청보리밭축제가 체류형 관광 모델로 안착할 수 있을지 관심이 모인다.

더펜뉴스 최은화 기자
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