전북 진안군이 추진해온 스마트농업 거점 조성사업이 정부 재정 심사를 통과하면서 지역 농업 구조 전환을 위한 기반 마련에 속도가 붙게 됐다.

단순 시설 조성을 넘어 고령화와 인구 감소로 위축된 농촌에 새로운 성장 동력을 심겠다는 전략이 본격적인 실행 단계에 들어섰다는 평가다.

진안군은 ‘진안고원 스마트팜 단지 조성사업’이 행정안전부가 주관한 2026년 제1차 지방재정 중앙투자심사를 통과했다고 밝혔다.

중앙투자심사는 대규모 재정이 투입되는 지방사업의 필요성과 타당성, 재정 건전성을 종합적으로 검증하는 절차로, 통과 여부가 사업 추진의 분수령으로 작용한다.

이번 심사 통과로 진안군은 사업의 정책적 타당성을 공식적으로 인정받으면서 향후 예산 집행과 시설 구축을 위한 행정적 장애물을 상당 부분 해소하게 됐다. 그동안 계획 단계에 머물던 사업이 실제 착공과 운영 준비로 이어질 수 있는 여건이 마련된 셈이다.

군은 2029년까지 총 486억 원을 투입해 약 11.9헥타르 규모의 스마트팜 단지를 조성할 계획이다.

단지에는 청년농을 위한 임대형 스마트팜과 함께 공동육묘장, 위성 농산물산지유통센터(APC) 등이 들어서 생산과 유통, 교육 기능을 통합한 복합 농업 인프라가 구축된다. 이는 단순 생산 중심 농업에서 벗어나 데이터 기반 농업과 유통 체계까지 포괄하는 구조 전환을 의미한다.

특히 이 사업은 인구 감소와 고령화가 동시에 진행되는 지역 농촌의 한계를 돌파하기 위한 정책적 실험으로 해석된다.

청년 농업인의 초기 진입 부담을 낮추고 안정적인 정착을 유도하는 한편, 기후변화에 대응할 수 있는 스마트 영농 환경을 조성하는 것이 핵심이다.

다만 대규모 재정이 투입되는 만큼 실제 청년 유입 효과와 운영 지속성이 확보될 수 있을지에 대한 검증은 향후 과제로 남는다.

전국적으로 유사한 스마트팜 사업이 확산되는 상황에서 차별화된 운영 모델 구축 여부가 사업 성패를 가를 핵심 변수로 지목된다.

진안군 관계자는 “확보된 예산을 바탕으로 청년들이 안정적으로 정착할 수 있는 스마트농업 생태계를 조성하겠다”며 “지역 농업에 새로운 활력을 불어넣는 계기로 만들겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최은화 기자
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