익산시는 19일 호남권 첫 코스트코 입점과 관련해 지역경제 활성화와 시민 이익을 함께 고려하는 균형 잡힌 접근이 필요하다고 강조했다.

익산시는 “오랜 기간 무산됐던 코스트코 입점은 익산뿐 아니라 인접 시군 주민들의 숙원이자 침체된 지역 경제에 활력을 불어넣을 중요한 기회”라며 “하지만 지역 소상공인과 상생하는 방안 마련 역시 반드시 병행돼야 한다”고 밝혔다.

시는 소상공인 피해가 예상되는 업종을 면밀히 분석해 최적의 상생책을 마련하는 한편, 코스트코가 제출하는 지역 협력 계획서에 유통기업상생발전협의회의 의견이 적극 반영되도록 노력하겠다고 덧붙였다.

또 “현재 교통영향평가와 상권영향평가 등 관련 행정 절차가 본격화되는 만큼 투명하고 적법하게 진행해 인근 상인들의 의견도 충분히 수렴할 것”이라고 말했다.

익산시는 코스트코 이용층과 골목상권 소비층이 명확히 구분된다는 점에 주목했다. 소형 마트나 동네 슈퍼를 이용하는 주민들과 차량을 이용한 대량 구매 소비자는 소비 형태와 주기가 다르다는 분석이다.

실제로 비슷한 상권 구조를 가진 김해 코스트코의 경우, 코로나 시기 입점했음에도 소상공인 폐업률 증가나 상권 침체와 같은 부정적 영향은 크지 않았다는 빅데이터 분석 결과도 제시했다.

시는 이를 근거로 익산에서도 상생 가능한 상권 구조 설계가 가능하다고 판단하며, 코스트코 입점이 생활 유동 인구 증가와 지역 관광 활성화로 이어져 경제 활력에 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대했다.

나아가 코스트코 입점은 대도시 중심 유통시설이 익산 등 중소도시로 확장되는 신호탄이자, 기업 및 기관 유치에도 긍정적 역할을 할 것으로 보고 있다.

익산시 관계자는 “호남권 첫 코스트코 입점이 어렵게 실현된 만큼, 구체적이고 현실적인 대안을 바탕으로 시민과 지역경제에 도움이 되는 논의가 이어지길 바란다”며 “남은 절차도 ‘상생’이라는 원칙을 지키며 확고히 추진하겠다”고 말했다.

더펜뉴스 최민성 기자
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