농촌 지역에서 발생하는 폐자재 문제가 환경 부담으로 이어지는 가운데, 지역 단위의 자발적 수거 활동이 탄소중립 실천의 구체적 모델로 자리잡고 있다. 단순 정화 활동을 넘어 자원순환 체계를 구축하는 움직임으로 확장되는 흐름이다.

군산시농업기술센터와 생활개선군산시연합회는 지난 4월 13일부터 14일까지 이틀간 ‘상반기 영농폐자재 공동수거’ 사업을 진행했다. 이번 활동은 12개 읍면동 생활개선회 회원들이 중심이 되어 농업 현장에서 발생하는 폐기물을 집중적으로 수거하는 방식으로 추진됐다.

수거 대상은 농약병과 농약봉지, 비료포대, 폐비닐 등 농촌 현장에서 방치되기 쉬운 영농폐자재다. 생활개선회 회원들은 ‘농촌환경지킴이’ 역할을 맡아 체계적인 수거 활동을 펼치며 쾌적한 농업 환경 조성에 나섰다.

이 사업은 2006년부터 20년 넘게 지속되고 있는 대표적인 지역 환경 실천 활동이다. 장기간 이어진 참여형 사업이라는 점에서 행정 주도의 단기 정책과는 다른 지속성을 확보하고 있다는 평가다.

올해는 특히 분리수거 체계를 강화한 점이 눈에 띈다. 농약병과 영양제병을 구분 수거하고 사전 홍보를 통해 참여를 확대하면서 재활용 효율을 높이는 데 초점을 맞췄다. 이는 단순 수거를 넘어 자원 재활용률 제고까지 고려한 단계로 발전하고 있음을 보여준다.

실제 지난해에는 상·하반기 두 차례 수거를 통해 약 160톤의 폐자재를 수거하는 성과를 거둔 바 있다.

수거된 자원은 재활용 과정을 거쳐 일부 수익과 물품이 지역사회로 환원되며, 지역 내 자원순환 구조를 형성하는 데 기여하고 있다.

이 같은 활동은 농업 분야에서도 탄소중립 실천이 가능하다는 점을 보여주는 사례로 평가된다. 폐기물 감축과 재활용 확대를 통해 온실가스 배출을 줄이는 동시에, 농촌 환경 개선 효과까지 기대할 수 있기 때문이다.

배지영 생활개선군산시연합회장은 “영농폐자재 수거는 환경정비를 넘어 지속가능한 농업을 위한 실천”이라며 “앞으로도 회원들과 함께 깨끗한 농촌 만들기에 힘쓰겠다”고 말했다.

김선주 농촌지원과장도 “자발적 참여를 기반으로 한 공동수거 사업이 지역 환경 개선과 자원순환 문화 확산에 기여하고 있다”며 지속적인 지원 의지를 밝혔다.

전문가들은 이러한 지역 기반 환경 활동이 제도적 정책과 결합될 경우, 농촌 탄소중립 실현의 중요한 축이 될 수 있다고 보고 있다. 단순 참여를 넘어 데이터 기반 관리와 인센티브 체계가 추가될 경우 효과가 더욱 확대될 수 있다는 분석이다.

더펜뉴스 최민성 기자
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